Tiago Splitter faz história como primeiro treinador brasileiro a vencer um jogo de playoffs na NBA

O Portland Trail Blazers venceu o San Antonio Spurs fora de casa por 103 x 106 no Jogo 2 da primeira rodada dos playoffs da Conferência Oeste na NBA. Com o resultado, Tiago Splitter conseguiu mais um feito inédito na liga: se tornou o primeiro técnico brasileiro - e sul-americano - a vencer um jogo de playoffs na competição. A partida foi marcada pela lesão de Victor Wembanyama, que caiu de cara no chão, aplicando o protocolo de concussão da liga. Mas nesse momento, os Trail Blazers já venciam a partida por 32 x 34. Daí para a frente, sem Wemby em quadra, as equipes trocaram de liderança algumas vezes. Mas no último período do jogo, os Spurs conseguiram uma boa arrancada e abriram 14 pontos de vantagem. Mas embalado por Toumani Camara, Scoot Henderson e, principalmente, Jrue Holiday, Portland conseguiu a virada e ganhou por três pontos de frente. A vitória aconteceu justamente contra a equipe em que Tiago Splitter mais jogou na NBA, sendo campeão em 2014 contra o Miami Heat de LeBron James, Dwayne Wade e Chris Bosh. O feito desta quarta-feira aumenta a lista de proezas do brasileiro, que levou Portland a 42 vitórias e 40 derrotas na temporada regular, melhor campanha da equipe desde 2021. Apesar do sucesso, ele segue como técnico interino e terá seu futuro definido após o fim da temporada. Nas últimas semanas, os Trail Blazers foram vendidos por 21 bilhões de reais para um grupo de investidores liderado pelo bilionário Tom Dundon, que já teve porcentagens de equipes da NHL, NFL e MLS. A mudança de donos, portanto, torna o cenário da equipe nos próximos meses uma incógnita. A trajetória de Splitter como técnico na NBA Splitter é o primeiro brasileiro a treinar uma equipe na NBA. Outros estão na liga em comissões técnicas, como Leandrinho Barbosa, assistente técnico no Sacramento Kings, e Felipe Eichenberger, chefe do departamento de preparação física do Denver Nuggets. O próprio Tiago já fez parte das comissões do Brooklyn Nets e do Houston Rockets. Mas como técnico principal, Splitter é o primeiro brasileiro. Ele chegou no posto pouco tempo depois de ser contratado pelo Portland Trail Blazers como assistente técnico. Isso porque logo no segundo dia da temporada, Chauncey Billups, ex-técnico da equipe, foi preso pela polícia americana por suspeitas de participar de um esquema de jogos ilegais de pôquer liderados pela máfia local. Assim, de sopetão, a vaga caiu no colo de Splitter, que tomou o posto já teve impacto logo de cara. Os Trail Blazers vinham de temporadas muito ruins na liga, apesar de terem bons jovens no elenco e conseguirem uma reta final interessante na temporada 2024-25. Mas o nível subiu ainda mais neste ano. Com uma defesa sufocante, marcando pressão na quadra inteira numa frequência nunca antes vista na história da liga, Portland logo se destacou. O grande momento no começo da temporada foi uma vitória contra o atual campeão Oklahoma City Thunder, virando o jogo após perderem por mais de 20 pontos nos primeiros períodos, e ainda por cima quebrando a invencibilidade de Shai Gilgeous-Alexander e companhia. Depois, os Trail Blazers sofreram com muitas lesões, principalmente dos armadores. Scoot Henderson começou o ano lesionado e fez apenas 30 jogos na temporada; Jrue Holiday, grande reforço no ano, jogou 53 vezes, sempre com pausar por pequenas lesões; Shaedon Sharpe, que nunca foi armador, mas era o mais próximo disso entre os que restaram no elenco, também ficou nas 50 partidas. Isso desestabilizou o jogo da equipe, que teve uma fase ruim no meio da temporada. Por outro lado, permitiu ainda mais o crescimento de Deni Avdija como o carregador da bola do time. Longe de ser um grande organizador, o israelense, ao menos, ganhou carta para levar a bola e infiltrar o máximo possível, tornando-o um exímio pontuador. Além disso, sob o comando de Splitter, o pivô Donovan Clingan cresceu muito de produção. Os Trail Blazers se tornaram o time com mais pontos de segunda chance na liga, aqueles que acontecem após rebotes ofensivos. Cligan, além de reboteiro, também começou a chutar dos três pontos, aumentando as possibilidades táticas do time. Pouco antes da pausa para o All-Star Game, entretanto, os armadores começaram a voltar para o elenco, e Portland, que havia até saído da zona de play-in, voltou a figurar entre os dez primeiros da Conferência Oeste. No fim das contas, terminaram a temporada com 42 vitórias e 40 derrotas, a melhor campanha do time desde 2021. Na época, os Trail Blazers também pararam na primeira fase dos playoffs. A última vez que a equipe venceu uma série foi apenas em 2018-19, quando foram até as Finais de Conferência e perderam para o Golden State Warriors em quatro jogos. Calendário de San Antonio Spurs x Portland Trail Blazers* Jogo 3: Portland Trail Blazers x San Antonio Spurs - 24/04, às 23h30; Jogo 4: Portland Trail Blazers x San Antonio Spurs - 26/04, às 16h30; Jogo 5 San Antonio Spurs x Portland Trail Blazers - 28/04, horário a definir; Jogo 6 (se necessário): Portland Trail Blazers x San Antonio Spurs - 30/04, horário a definir; Jogo 7 (se necessário): San Antonio Spurs x Portland Trail Blazers - 02/05, horário a definir. *Horário de Brasília.