SpaceX desiste de lançar nova versão do foguete Starship

A SpaceX desistiu nesta quinta-feira (21) de lançar a nova versão do foguete Starship, veículo com o qual pretende um dia chegar à Lua e, talvez, a Marte. Inicialmente, a abertura da janela de lançamento estava prevista para ser aberta às 19h30 (de Brasília), a partir de Starbase, a instalação da companhia em Boca Chica, no Texas, nos Estados Unidos. Depois, o horário foi mudando e acabou definido em 20h30. A empresa de Elon Musk começou a contagem, porém o relógio parou faltando 40 segundos. Ainda houve tentativas de retomar o processo, até que houve o anúncio da desistência. A Spacex não chegou a anunciar o problema que impediu o voo nem quando pretende fazer uma nova tentativa. Já faz um tempo desde o último lançamento de um protótipo da espaçonave com a qual a SpaceX espera viabilizar o plano da Nasa de colocar astronautas na superfície da Lua até 2028. O mais recente, décimo primeiro voo integrado do propulsor Super-Heavy (o primeiro estágio) com um Starship (o segundo estágio), aconteceu em 13 de outubro do ano passado, com bons resultados, encerrando o protocolo de testes do chamado Bloco 2, versão anterior do veículo. Naquela ocasião, a empresa declarava realizar o primeiro voo do Bloco 3 em janeiro, mas o Super Heavy que faria essa missão sofreu danos em um teste em solo. Ademais, a pressão sobre a companhia para apresentar evolução maior de voo a voo levou a uma mudança de estratégia, com a redução da cadência dos testes. O primeiro voo do Bloco 3 passou ao começo de março, depois ao começo de abril, e agora parece finalmente prestes a ocorrer, na segunda metade de maio. Um ensaio molhado com o veículo (em que ele é totalmente abastecido com uma contagem regressiva simulada idêntica à que seria realizada antes de um voo) foi bem-sucedido no último dia 11. A companhia trata o Bloco 3 do Starship como um veículo pronto e, embora novas atualizações possam vir a ocorrer, espera qualificá-lo para realizar em breve missões de fato orbitais, com o lançamento de satélites da constelação Starlink. Será o primeiro passo para conduzir os testes essenciais que viabilizarão as futuras missões lunares tripuladas. Até o fim deste ano, a SpaceX espera demonstrar a capacidade de reabastecer o Starship em órbita, procedimento essencial para que ele possa servir como módulo lunar no programa Artemis, da Nasa, a partir da quarta missão. A empresa também corre para preparar, até o fim do ano que vem, uma versão do veículo que possa viabilizar a recém-reformulada Artemis 3.