Wilton Sampaio faz história na abertura da Copa, mas tenta superar críticas

Resumo A arbitragem brasileira escreverá um capítulo inédito em Copas do Mundo a partir de quinta-feira. Quando México e África do Sul entrarem em campo para a partida inaugural do Mundial de 2026, o apito inicial caberá ao goiano Wilton Pereira Sampaio, que terá ao seu lado os assistentes Bruno Pires e Bruno Boschilia. Será a primeira vez em 23 edições do torneio que um árbitro nascido no Brasil comandará o jogo de abertura da competição, mas também há o desafio de superar um sentimento de desconfiança. Wilton Pereira Sampaio tem 44 anos e vai participar da terceira edição da Copa do Mundo. Em 2018, ele trabalhou como árbitro de vídeo no Mundial da Rússia. Quatro anos depois, esteve presente no campo em quatro partidas no Catar, duas da fase inicial, o duelo das oitavas de final entre Holanda e Estados Unidos e um polêmico confronto das quartas de final entre França e Inglaterra, que gerou, na ocasião, muitas reclamações sobre a arbitragem do brasileiro. Os ingleses contestaram faltas não marcadas, um possível pênalti e uma suposta falta em Saka no lance que originou o primeiro gol francês. Colunista do UOL, a ex-assistente de arbitragem Ana Paula de Oliveira destacou, porém, as qualidades que fizeram Wilton Pereira Sampaio ser escolhido para o jogo de abertura do Mundial. "Ele tem características importantes: um excelente preparo físico, é tímido e fala pouco, só fala quando realmente precisa, e, o que agrada muito a Fifa, é um cumpridor das diretrizes. Se tem que cumprir itens e preciso marcar essa linha com os demais, eu escolho o Hilton para mostrar aos árbitros o que a Fifa espera no torneio", disse, no De Primeira, do Canal UOL. The match officials for @FIFAWorldCup matches 1, 2, 3 and 4 have been appointed. ? FIFA (@FIFAcom) June 8, 2026 Histórico brasileiro em Copas Em sua segunda Copa como árbitro de campo, Wilton Pereira Sampaio se iguala a outros nomes que representaram o Brasil em mais de uma edição de Mundial. O recordista é o gaúcho Carlos Eugênio Simon, com participações em 2002, 2006 e 2010. Mário Vianna (1950 e 1954), Armando Marques (1966 e 1974), Arnaldo Cezar Coelho (1978 e 1982) e Sandro Meira Ricci (2014 e 2018) também estiveram em duas edições do evento. O Brasil teve nomes consagrados na história do apito mundial - como o próprio Arnaldo Cezar Coelho e Romualdo Arppi Filho, que comandaram as finais de Copa em 1982 e 1986, respectivamente. No entanto, a partida inaugural sempre foi um território intocado para os juízes do país, mesmo em algumas edições com jogos simultâneos na abertura, como em 1930, 1934, 1954 e 1962. Até hoje, o topo do ranking de confederações que mais receberam a honra de apitar o jogo inicial pertence à Argentina. Os sul-americanos lideram isolados o histórico com quatro indicações (1930, 1978, 2006 e 2018), seguidos de perto por Bélgica, Inglaterra, Itália e Suíça, com três representantes cada. Ranking de países com árbitros na abertura da Copa - 4 árbitros: Argentina - 3 árbitros: Bélgica, Inglaterra, Itália e Suíça - 2 árbitros: Alemanha, Espanha e Suécia - 1 árbitro: Brasil (2026), Áustria, Emirados Árabes Unidos, França, Holanda, Hungria, Japão, México, País de Gales, Tchéquia, União Soviética, Uruguai e Uzbequistão. Veja também Deixe seu comentário O autor da mensagem, e não o UOL, é o responsável pelo comentário. Leia as Regras de Uso do UOL.